가만히 있어도 땀이 흐르는 무더운 여름에도 이곳만 들어서면 땀이 쏙 들어가는 곳, 매콤한 아구찜 안주에 시원한 막걸리 한사발이면 신선도 부럽지 않는곳이 있다.

VJ특공대에도 두어번 소개 됐었고 신문에도 몇번 소개 될 정도로 유명세를 타고 있는곳이다.

우선 눈에 띄는 것은 두개의 간판이다. 하나는 '구.동굴집'이고 또하나는 '원조동굴집'이다. 마치 서로 먼저라고 우기는 듯하다.

필자가 찾아 갔을때는 원조동굴집은 문을 닫은 상태여서 구.동굴집으로 들어갔다. 주인아주머니는 오늘 장사준비하느라 주방에 자리잡고 콩나물 다듬기에 열심이다.

"들어 오이소~"

안으로 들어서니 찬기운이 온몸을 감싼다. 부산진역에서 걸어오느라 등짝에 땀께나 났는데 나온 땀까지 쏙 들어가는 기분이다. 바깥날씨는 후덥지근한데 문 하나 사이를 두고 이렇게 차이가 나다니 너무 신기하다. 어디 인공적인 에어컨 바람을 여기에 견주겠는가.

"바깥이 더울수록 여기는 더 시원하다 아이가~"

안쪽까지 둘러보고 사진도 찍고 다신 의자에 앉았다. 주방에 보니 샘물도 눈에 띈다.

"아지매는 여기서 언제부터 장사 했는교?"

"한 25년 됐지. 처음 여기는 잠겨있었는데 구청에 임대허가를 받아서 그때부터 장사를 했제"

"그러면 동굴은 언제 생겼답니까?"

"내도 잘은 모르는데 일제시대때 무기창고로 쓴다고 팠다고 카던데.."

그래도 의문인것은 무기창고로 쓸려고 바위덩어리를 왜 팠을까? 그냥 창고를 지어서 보관하면 될것을... 필자가 추측컨데 아마도 이곳은 광산의 흔적일 듯 싶다. 예로부터 부산지역에는 황동이 많이 나왔다. 일제시대때 일본놈들이 부산의 동을 약탈해 간 흔적이 황령산을 비롯하여 많이 남아있기 때문이다.

"많이 오지. 그런데 올해 부터는 다 틀렸어.."

"와 예?"

"여기 길 넓히고 환경개선인가 한다고 이달 15일까지 비워라카네"

"아이고~ 이 좋은곳을 왜 막아요..."

"낸들 아나 그렇게 하라는 것을..."

환경정비 차원이라면 바깥 건물을 헐고 깨끗하게 다시 지어서 사용하면 될 것을...무슨 이유인지 모르겠지만 좌천동의 명물 '동굴집'이 문을 닫는다고 하니 아쉽고 씁쓸하다.

문을 닫는 날까지 장사를 하신다고 사장님은 열심히 콩나물을 다듬고 계신다.

동구청에선 무조건 막을 생각부터 하지말고 꼭 음식점이 아니더라도 관광자원으로 활용할 수 있는 방안을 마련했으면 좋겠다.

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